Februara 1976. godine započeta je jedna od najznačajnijih međunarodnih saradnji u istoriji Instituta „Dr Simo Milošević“ u Igalu, koja je obilježila narednih pola vijeka rada ove zdravstvene ustanove – program rehabilitacije pacijenata iz Norveške oboljelih od reumatskih bolesti.
U Institutu Igalo sa posebnim poštovanjem čuvaju sjećanje na početak saradnje koja je započela dolaskom prve organizovane grupe norveških pacijenata na liječenje u tadašnje objekte „starog Instituta“, poznate kao Faza jedan. Time je postavljen temelj programa koji je, osim zdravstvenog oporavka, pacijentima donio novu perspektivu, veću funkcionalnost, samostalnost i bolji kvalitet života.
Kako navode iz Instituta, terapijski model razvijan tokom godina pokazao se izuzetno uspješnim. Kod pacijenata je zabilježeno usporavanje progresije bolesti, smanjenje potrebe za bolovanjem i produženje radnog vijeka, što je imalo i šire društvene i ekonomske efekte.
Program „Behandlingsreiser“, koji je Norveška pokrenula sedamdesetih godina prošlog vijeka kao pilot-projekat, ubrzo je dobio institucionalnu podršku. Norveški parlament prepoznao je medicinsku i ekonomsku opravdanost liječenja u Igalu, s obzirom na visok kvalitet zdravstvenih usluga, uporediv sa norveškim standardima, ali uz znatno niže troškove. Nakon više ciklusa produženja, program je 1997. godine postao stalni dio državnog zdravstvenog budžeta Norveške.
Za Institut Igalo ova saradnja imala je mnogo širi značaj od formalnog ugovornog odnosa. Tokom pet decenija, kroz njegove kapacitete prošle su hiljade pacijenata, uz stalno prisustvo norveškog medicinskog i socijalnog osoblja. Zajedničkim radom razvijen je savremen i dokazima zasnovan model rehabilitacije, koji objedinjuje fizikalnu terapiju, balneologiju, klimatoterapiju i edukaciju pacijenata, čime se Institut pozicionirao kao jedan od prepoznatljivih centara za liječenje reumatskih oboljenja u ovom dijelu Evrope.
Posebno mjesto u arhivi Instituta zauzimaju zapisi iz januara 1976. godine, kada je norveška štampa detaljno izvještavala o dolasku prve grupe od 123 pacijenta na tromjesečno liječenje u Igalo, uz prisustvo tadašnjih visokih državnih zvaničnika. Već tada je Institut opisan kao ustanova visokih medicinskih standarda, sa dugom tradicijom i velikim brojem liječenih pacijenata.
Povodom 50 godina od početka saradnje, u Institutu Igalo sa ponosom ističu i nedavne objave u Norveškoj, nastale u okviru jubileja programa „Behandlingsreiser“, koje još jednom potvrđuju dugoročan značaj koji je Igalo imalo u razvoju tog zdravstvenog modela.
Upravo zbog toga, u Institutu su u toku pripreme za obilježavanje velikog jubileja, čiji se zvanični početak veže za 5. februar 1976. godine. Ovaj jubilej vide ne samo kao priliku za podsjećanje na prošlost, već i kao osnov za budući razvoj.
Nakon perioda poslovnih izazova, Institut Igalo danas ulazi u fazu stabilizacije i planiranih investicija kroz Plan restrukturiranja, sa jasnim ciljem modernizacije kapaciteta, unapređenja medicinske opreme i jačanja stručnog kadra. U tom kontekstu, sa optimizmom se razmatra mogućnost obnove saradnje sa norveškim partnerima od 2027. godine, u okviru novog izbora međunarodnog centra za rehabilitaciju.
Ambicija Instituta ostaje nepromijenjena – da Igalo bude mjesto gdje se susreću znanje, iskustvo i humanost, na dobrobit pacijenata iz Crne Gore, Norveške i šire Evrope, poručuju iz Instituta „Dr Simo Milošević“.