Lionel Messi je dugo nosio težinu argentinskih očekivanja, što je kulminiralo njegovim privremenim povlačenjem iz reprezentacije 2016. godine nakon poraza u finalu Kopa Amerike. Međutim, dolaskom Lionela Scalonija na mjesto selektora 2018. godine, sve se promijenilo. Scaloni, koji je ranije vodio mlađe selekcije Argentine, uspio je da izgradi tim koji oslobađa Messijev puni potencijal.
Prije Scalonija, Messi je bio preopterećen kao glavni kreator igre i strijelac, što se naročito vidjelo na Svjetskim prvenstvima 2014. i 2018. godine. Tada je morao sam da kreira šanse, driblajući i preuzimajući veliki teret igre, ali bez dovoljno podrške saigrača. Timovi su ga često uspješno zatvarali, a taktike nisu bile prilagođene njegovim potrebama.
Scaloni je promijenio pristup tako što je izgradio tim sa igračima poput Enza Fernándeza i Aleksisa Mak Alistera, koji su sposobni da preciznim pasovima probijaju protivničke linije i stvaraju prostor za Messija. Ova taktika omogućava Messiju da se povuče između linija i iskoristi prostor za svoje poznate precizne šuteve ili da odvlači pažnju odbrane, otvarajući prostor saigračima.
Argentina sada igra timski fudbal koji maksimalno koristi Messijeve kvalitete, a on je postao ne samo strijelac, već i ključni kreator igre. Iako mu možda nedostaje nekadašnja izdržljivost, njegova kreativnost i preciznost su na vrhuncu zahvaljujući podršci tima i taktičkoj fleksibilnosti koju je Scaloni uveo.
Ovaj novi pristup doveo je do impresivnih rezultata na Svjetskim prvenstvima 2022. i 2026. godine, gdje je Messi postigao ukupno 15 golova, što je rekord u njegovoj karijeri na najvećoj fudbalskoj smotri. Scalonijev sistem je omogućio Argentini da igra atraktivan i efikasan fudbal, a Messi je konačno oslobođen tereta da sve radi sam, što je rezultiralo njegovim najboljim nastupima na Svjetskim prvenstvima.