Svjetsko prvenstvo 2026. donosi niz novina sa ciljem poboljšanja uslova za igrače i gledaoce, a najzapaženija je obavezna pauza za hidrataciju u svakom poluvremenu. Ova pauza traje tri minute i uvedena je zbog očekivanih visokih temperatura na turniru koji se održava u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku. Ranije su pauze za piće bile na diskreciju sudije ili uslovljene određenim vremenskim uslovima, dok je sada svaka utakmica podjednako tretirana, bez obzira na lokalnu klimu ili zatvorene stadione. FIFA je istakla da je cilj zaštita zdravlja igrača, ali su se pojavile sumnje da iza ove odluke stoje i komercijalni interesi, jer su emiterske kuće dobile dozvolu da tokom pauza prikazuju reklame. Reakcije igrača i trenera su podijeljene – dok neki smatraju da pauze pomažu u taktičkim prilagođavanjima i odmoru, drugi kritikuju prekid ritma igre i pretvaranje fudbala u format sličniji američkim sportovima. Ipak, svi se slažu da je zdravlje igrača prioritet, a novi format utakmica donosi i nove izazove za takmičare i gledaoce.
