Japan je obezbijedio plasman u osminu finala Svjetskog prvenstva 2026, ali ne kao prvoplasirani u Grupi F, što im je bio cilj. Iako su tokom cijelog turnira, pa i prije njega, isticali ambiciju da osvoje titulu, završetak kao drugoplasirani donio im je teži put u nokaut fazi. U posljednjoj utakmici grupne faze protiv Švedske u Arlingtonu, Japan je poveo golom Daizena Maede u 56. minutu, ali je Švedska izjednačila preko Anthonyja Elange. Istovremeno, Holandija je savladala Tunis 3:1 i tako zadržala prvo mjesto u grupi. Ipak, plasman među 32 najbolje ekipe svijeta donosi Japancima priliku da pokažu da su ozbiljni kandidati za dalji plasman. U osmini finala ih čeka težak izazov – Brazil, petostruki svjetski prvak, koji je bio jedan od glavnih uzora japanskom fudbalu još od dolaska legende Zica 1991. godine. Japanci su poznati po posjedu lopte i atraktivnoj igri, što su pokazali i u ubjedljivoj pobjedi nad Tunisom (4:0) i u utakmici sa Švedskom. Sada je na njima da pokažu hrabrost i kvalitet protiv Brazilaca, što bi moglo donijeti spektakl i neizvjesnu borbu za četvrtfinale.
Japan ide dalje, ali ih u osmini finala čeka težak ispit protiv Brazila
