Utakmica između Francuske i Senegala na Svjetskom prvenstvu 2002. godine ostala je upamćena kao jedna od najvećih senzacija u istoriji Mundijala, kada je Senegal savladao tadašnjeg svjetskog prvaka Francusku rezultatom 1:0. Dvadeset dvije godine kasnije, ove dvije reprezentacije se ponovo sastaju u prvom kolu grupne faze novog Svjetskog prvenstva, sa nadom da će ovaj put priča biti drugačija.
Francuska je od tada doživjela značajne promjene u sastavu i vođstvu. Legende poput Laurenta Blanca, Huga Llorisa, Oliviera Girouda i Antoinea Griezmanna su završile reprezentativne karijere, dok je Kylian Mbappé preuzeo ulogu kapitena. Ipak, selektor Didier Deschamps ističe da timu nedostaje vođa sa karakterom kakav je imao Lloris, te da je pitanje liderstva i dalje otvoreno.
Posebna pažnja usmjerena je na odnos između Mbappéa i Ousmane Dembéléa, koji još uvijek nije pronašao svoj najbolji učinak u nacionalnom timu. Deschamps je u posljednjoj prijateljskoj utakmici protiv Sjeverne Irske probao Dembéléa u centralnijoj ulozi, ali njegov uticaj je bio ograničen. Ipak, zbog novog formata takmičenja i opuštenije grupne faze, moguće su i dalje eksperimente.
Francuska je odlučila da na ovom Mundijalu krene putem obnove tima, sa deset igrača koji nikada nisu igrali na velikim međunarodnim takmičenjima i dvanaest koji nikada nisu nastupili na Svjetskom prvenstvu. Deschamps želi da njegov tim bude manje predvidiv i spreman da pokaže svježinu i entuzijazam, što potvrđuju i mladi igrači poput Michaela Olisea i Rayana Cherkija.
Senegal, sa druge strane, želi da ponovi istorijski uspjeh iz 2002. i iznenadi Francusku kao što je to tada učinio. Ova utakmica u New Jerseyu biće test za obje ekipe, koje su se od tada značajno promijenile, ali su uspomene na prošlost i dalje snažne i motivišuće za obje strane.